国内超市里土鸡蛋、初产蛋、保洁蛋、五谷蛋……让人眼花缭乱。其实，英国也是鸡蛋消费大国之一，但据笔者多年来观察了解，发现市场上总共只有4种鸡蛋出售，“纯天然放养鸡蛋”、“放养鸡蛋”、“笼装鸡蛋”和“饲料鸡蛋”。
在英国超市挑选鸡蛋，人们最看重的便是鸡蛋的种类。近几年由英国食品质量管理局开展的一项调查显示，33%的英国人会选择“纯天然放养”鸡蛋。伦敦一家著名连锁超市特易购的销售人员介绍说：“不同的级别意味着不同的圈养和喂养方式。纯天然鸡蛋级别最高，属于0号，价格最贵，因为这些母鸡是户外放养的，以天然草种、虫子为食。1号级别是‘放养鸡蛋’，指该母鸡是吃饲料的放养鸡，价格便宜一些。2号级别鸡蛋是养鸡场的‘笼装鸡’所产。质量最差的是3号级别鸡蛋，是吃复合饲料的‘笼装鸡’所产。”在超市购买鸡蛋的伦敦市民艾利克斯说：“我通常会买纯天然放养鸡蛋，虽然口感跟其他种类没有太多差别，但我认为它对健康更有益。”
在英国市场上，鸡蛋都有自己的品牌，包装盒上必须注明最佳食用日期，同时为保证鸡蛋品种货真价实，政府在鸡蛋的检测上下了很大功夫，如用“同位素”检测法以验证所谓的玉米鸡是否真是吃玉米长大。近来，有些大型农场还采用了由比利时开发出的卫星检测系统，来监测玉米的生长环境。
除了在包装盒上注明鸡蛋级别外，鸡蛋壳和鸡蛋盒上还会印上“红狮”标志。“红狮质量标志”是根据英国蛋业委员会和英国以及欧盟法律制定出的质量编号，印上它意味着鸡蛋上市前通过了强制性鸡场免疫措施，独立的评定小组以及对于鸡蛋质量保证的跟踪性调查。“红狮”官网显示，英国约有85%的鸡蛋都是按这个质量标准生产的。这个标志从1998年开始推出，2001年政府食品微生物安全咨询委员会的一份报告中强调，它减少了超过一半的沙门氏菌感染病例。
