这种致命病毒是基因改良型的H5N1禽流感病毒，但却更容易传播感染，可以一次性导致数百万人遭受感染。这项最新研究立即引来了争论风暴，科学家们提出了不同的观点，其中一些科学家称根本就不应该执行这样的实验。
到目前为止，H5N1禽流感病毒仅导致500人死亡，并不足以导致全球性感染。但是科学家们担心改良型H5N1禽流感病毒是非常危险的，如果落入非法分子，可用于制造生化武器。
荷兰伊拉兹马斯医学中心病毒学家罗恩-福奇涅尔(Ron Fouchier)带领一支科学家研究小组发现H5N1禽流感病毒仅需要出现5个突变，便足以更加容易地传播感染。
福奇涅尔以雪貂作为实验动物，雪貂拥有特殊的流感方式，并且拥有与人类相似的呼吸道系统。他已做好“媒体风暴”的准备，聘请了一位顾问帮助他应对各种提问方式。这项研究从而使国际学术界更进一步地全面了解H5N1禽流感病毒。
福奇涅尔坦言称，H5N1禽流感病毒是迄今所接触最危险的病毒。但他仍坚持希望发布一份研究报告来描述这种病毒的特征。
