据国外媒体报道，半年前科学家对禽流感病毒可能形成更多可传染形式产生了激烈的争辩，目前第二项研究报告现已发布，研究报告显示H5N1病毒如何产生变异，并具有空中传播能力——暗示着这可能形成全球性流行传染疾病。
《科学》杂志总编辑布鲁斯-阿尔伯茨(BruceAlberts)在一次新闻发布会上说：“我们希望近日发布的这项研究报告能够让世界更加安全，特别是促进许多科学家和政策制定者更加关注该病毒防御。”
这项研究是在荷兰伊拉兹马斯医疗中心吴-傅希耶实验室进行的，发现有5种H5N1禽流感变异体能够有效地在雪貂之间通过空中飞沫进行传播，非常独特的是，另一个项目完成了这项研究工作，但是使用一种不同的技术来建立变异病毒。这两个项目旨在理解H5N1禽流感病毒如何在人体中广泛传播。
2011年12月份，美国国家科学生物安全咨询委员会(NSABB)要求对H5N1禽流感病毒进行详细研究，从而避免它们落入非法分子之手，同时，这也要求严格的科学审查制度。
当科学家争论禽流感病毒是否会形成全球性瘟疫时，荷兰伊拉兹马斯医疗中心吴-傅希耶实验室的一些详细研究资料已公之于众，然而本周最新发现一项关于变异H5N1病毒的完全报告，显示该研究并没有像广泛报道的那样具有致命性。事实上，研究人员报道称，H5N1病毒感染并不会杀死通过空中飞沫接触该病毒的任何雪貂。
只有当研究人员将大剂量病毒直接注入动物身体，尤其是将大剂量病毒注入动物的气管，将导致它们感染死亡。然而，研究人员强调称，这种高剂量接种并不代表自然状态下的感染。世界卫生组织指出，近60%的人类感染H5N1禽流感病例都是致命的，然而，一些研究人员称这一统计数值具有误导性，因为只有患者病情加重才会到医院就诊，接收到的实验室测试病例总计大约600例。
潜在全球性传播？
为了评估H5N1病毒如何像瘟疫一样在人群之中通过空中飞沫进行传播，傅希耶和他的同事首次关注历史数据，尤其是1918年、1957年和1968年的流行性流感。
研究人员引入三种与流行病相关的关键性基因突变注入H5N1病毒，然而这并未导致H5N1病毒通过空中飞沫进行传播。因此，研究人员通过自然方式来取代，对已感染H5N1病毒的雪貂进行再次感染，经过10次感染循环，或者是连续性感染，他们发现这种病毒感染可通过气流从已感染雪貂身体上传播至邻近笼子中健康雪貂个体。
研究人员的实验记录显示，遭受变异H5N1病毒感染的雪貂将显示出一些症状，其中包括：昏睡、食欲不振，但在实验中并没有出现个体死亡。
禽流感如何传播？
他们还发现一种新H5N1禽流感病毒并不会像2009年造成全球性广泛传播的流行性猪流感H1N1病毒具有的有效传播性，为了描述具有空中传播能力H5N1病毒的变化性，研究人员对所有具有传播能力的所有病毒基因序列进行了排序，发现三种原始突变附加在这些病毒所共有的附加性变化。傅希耶在新闻发布会上说：“我们发现5种变异，它们足以使H5N1禽流感病毒进行空中传播。”
研究雪貂身体上的流感并不同于人类流感研究，然而雪貂身体上的流感病毒可导致一种类似于人类流感的疾病，雪貂被认为是最佳研究流感病毒的模型。
不止一种方法实现H5N1病毒空中传播
美国威斯康星大学病毒学教授河冈义裕进行着另一项H5N1病毒研究，该研究报告已发布在5月刊《自然》杂志上。
河冈义裕带领的研究小组使用不同的方法获得了与傅希耶相同的实验结果，他们通过将4种变异体引入血球凝集素，从而形成了空中传播方式，并使用它们来建立一个流行性“猪流感”混合型病毒——H1N1，通过空中飞沫感染的携带病毒雪貂在这项实验中并未死亡。
人们担心这项H5N1病毒变异体的研究详细资料一旦落入恐怖分子或者不适当的实验室，将带来严重的安全隐患，可能会造成全球性致命病毒扩散。
