降低肉鸡坏死性肠炎发病率的措施比较少，因此要格外注意日粮的致病影响。
对于肉鸡产业而言，坏死性肠炎是一个世界性难题。相比其临床形式，该病的亚临床形式对于经济的威胁更大，因为它具有潜伏性。据估计，坏死性肠炎每年所造成的经济损失达20亿美元左右。尽管该病主要是由细菌引起的，但是日粮被认为是重要的诱因之一。
坏死性肠炎的病因
家禽产业向来高度重视肠道类疾病，因为它会造成家禽减产、提高死亡率、降低家禽的福利水平、增加禽类产品对于人类消费的污染风险。坏死性肠炎是一种肠道传染性疾病，病原为产气荚膜梭菌（Clostrodium perfringens）。它分布广泛，常见于土壤、灰尘、粪便、饲料和废旧的垫料之中。它生成孢子，分泌毒素，繁殖力超强，革兰氏染色反应呈现阳性。
产气荚膜梭菌具有5种类型（A、B、C、D和E），而坏死性肠炎是由A型和C型所产生的毒素引起的。最近有研究证实，α毒素并不是肉鸡坏死性肠炎的一个必需致病因子。在特定条件下，只有某些特定类型的产气荚膜梭菌才能诱发坏死性肠炎。
就肉鸡而言，该病常发于2-6周龄。对于家禽而言，坏死性肠炎已经发生于多个物种。就鸡来说，该病在肉鸡上更为常见，但该病亦有报道发生于青年蛋鸡和成年蛋鸡上。坏死性肠炎的发生具有急性临床型和亚临床型两种类型，对于世界肉鸡产业而言，该病的亚临床形式已经成为一个重要的经济问题。出于耐药性的顾虑，目前已经禁止在家禽饲料中常规使用抗生素类生长促进剂，而这会大大增加该病的发生率。
坏死性肠炎的诱因
导致坏死性肠炎发生的一个关键因素是肠道形成了适宜产气荚膜梭菌生长的内部环境。人们认为，饲料组成和饲喂方式对于肉鸡坏死性肠炎的发生有一定影响。
日粮因素
日粮特性是影响坏死性肠炎发生的一个重要因素。当日粮中含有较高水平的难以消化的水溶性非淀粉多糖（NSP）时，常容易引发坏死性肠炎。因此，饲喂高水平的小麦或大麦易导致坏死性肠炎，因为它们含有较高水平的难以消化的纤维，而这会增加食糜粘性，降低食糜流通速率和养分消化率。高粘性肠道环境会促进兼性厌氧菌的繁殖，如革兰氏阳性菌和肠杆菌。
使用高水平的蛋白粉，如鱼粉和肉骨粉等，通常会增加暴发坏死性肠炎的风险。一般而言，含难消化蛋白较高的高蛋白日粮易导致胃肠道内蛋白含量较高，这会成为细菌生长的底物。
日粮脂肪的来源也会影响坏死性肠炎的发生率。业已发现，与植物油相比，动物脂肪更易增加产气荚膜梭菌的数量。
饲料形态也能影响坏死性肠炎的发生率。与颗粒大小均匀的饲料相比，含大颗粒少、小颗粒多的饲料更易导致坏死性肠炎。
频繁更换饲喂制度会增加坏死性肠炎的发生率。
有利于霉菌生长和霉菌毒素产生的家禽饲料易导致坏死性肠炎。
其它因素
坏死性肠炎的发生通常与球虫感染有关，球虫感染严重损害小肠上皮细胞，致使肠道易于感染产气荚膜梭菌。事实上，除了未消化的饲料，从受损绒毛上脱落的细胞也会为盲肠提供氮源，诱发坏死性肠炎。不过值得一提的是，肠道球虫病（盲肠球虫除外）易导致坏死性肠炎。
在不同批次的鸡群周转之间，房舍、器具和设备清洗不当也会增加鸡场坏死性肠炎的发生率。
肠道寄生虫（尤其是蛔虫）、由霉菌毒素引发的免疫抑制、应激和病毒性疾病如鸡贫血病、甘布罗病（传染性法氏囊病）、马立克氏病等也会导致肉鸡发生坏死性肠炎。
临床症状与病变
坏死性肠炎的临床表现差异很大，有时仅仅是削弱生产性能，有时则导致鸡群突然大量死亡。该病对任何年龄的家禽几乎都具有影响，不过最常见于2-6周龄的肉鸡。通常，坏死性肠炎的最初症状为垫料潮湿和腹泻；随后被感染鸡群的精神出现沉郁，羽毛蓬松，眼睛紧闭，腹泻粪便的颜色变暗；再接着鸡群的生长速度和饲料转化率将会降低，因为其肠道已受损，食物的消化和吸收水平下降。
受诸如免疫力和包括饲料添加剂的类型、使用方案在内的管理制度等因素的影响，坏死性肠炎的发病模式也存在差异，死亡率有时可能会增至50%。确诊坏死性肠炎可从两方面入手，一是典型的肠道剖检病变，二是粘膜刮擦涂片的革兰氏阳性染色反应。
预防措施
坏死性肠炎是一种细菌性疾病，在肉鸡饲料中常规应用抗菌性药物，如杆菌肽（50g/吨饲料）、林可霉素（2g/吨饲料）、维吉尼霉素（20g/吨饲料）等，能够预防坏死性肠炎的发生。然而，许多国家已立法禁止以促生长剂的形式在动物饲料中使用抗生素，尤其是在世界肉鸡的主产区。
这已经迫使肉鸡产业为控制坏死性肠炎而寻找合适的替代措施。日粮是引发肉鸡坏死性肠炎的一个重要因素，改善饲养管理能够降低该病的发生率。从日粮角度讲，可以采取的措施如下：
日粮配方应当限制粘性谷物（如小麦、大麦、黑麦、燕麦等）和动物性蛋白补充剂（如鱼粉和肉骨粉）的使用数量。
应该杜绝使用劣质蛋白源。业已发现，相比大豆粕，日粮使用土豆蛋白更易导致亚临床型坏死性肠炎的发生。土豆蛋白型日粮含有较高的胰蛋白酶抑制剂活性和较低的脂肪浓度，这会增加亚临床型坏死性肠炎的发生率。
确保原料与成品饲料储存得当。在降低坏死性肠炎的发病率方面，正确处理饲料与储存设备同等重要。
添加丁酸、中链脂肪酸（C6-C12，主要是十二烷酸）等有机酸和香精油（百里酚、肉桂醛、桉树脑）有助于预防肉鸡坏死性肠炎。这些香精油也能控制球虫感染，进而降低坏死性肠炎的发生率。上述所有复合物都具有抗菌特效。
日粮添加2.5%的乳糖可作为促生长类抗生素的一个潜在替代品，用以控制坏死性肠炎。乳糖能够促进乳酸杆菌在整段肠道内的发育。据了解，乳酸杆菌的增殖可以促进乳酸的产生，从而降低肠道pH值，限制某些细菌，包括产气荚膜梭菌的产生和活性。
坏死性肠炎是一个世界性疾病，对于肉鸡产业具有重要的经济影响。该病主要由某种细菌（产气荚膜梭菌）引起，可通过在饲料中添加抗生素的方法进行有效预防。
饲料组成和饲喂方式是导致肉鸡发生坏死性肠炎的重要诱因，只要饲喂得当，管理良好，肉鸡坏死性肠炎在家禽无抗生产时代就能被有效控制。
