维生素D和钙、磷的吸收利用有密切关系，只有在维生素D的参与下，钙和磷才能在构成骨骼和牙齿等组织的过程中发挥作用，否则即使钙、磷含量丰富，比例恰当，其利用率也大为减低。因为维生素D能促进钙在肠道中的吸收，阻抑血液中的钙离子从大肠壁排出，从而维持正常的血钙水平，并促使钙在骨骼中沉积。同时，维生素D有阻滞钙从肾脏排出，并将其贮备于体内的作用。长期缺乏维生素D可阻碍钙、磷的吸收和代谢，引起骨质钙化不全，使仔猪患佝偻病，使成年猪发生骨骼无机盐溶解而患软骨症。
妊娠母猪严重缺乏维生素D时，不仅生下的仔猪体质衰弱和容易发生佝偻病，而且会生下畸形的仔猪。一般青饲料中维生素D的含量很低，有的饲料甚至几乎不含维生素D，如青草、根茎类和谷类饲料。但大多数植物性饲料中含有麦角固醇，收割下来后，通过日光中紫外线照射，麦角固醇能转变成维生素D。因此，经日光晒制成的干草中的维生素D的含量较多。动物性饲料鱼肝油和肝粉中维生素D含量最丰富。另外，猪的皮肤中有少量的7-脱氢胆固醇，其含量高于其他畜禽，经日光中紫外线照射后能转变成维生素D3。为防止猪发生维生素D缺乏症，最有效、最简单的方法是让猪经常晒太阳。这对于怀孕母猪、泌乳母猪和仔猪尤其重要。
