随着现代化饲料工业的发展，大量人工合成的饲料添加剂如抗生素、促长素、驱虫剂、激素、调味剂、改良剂、防腐剂在饲料中普遍添加。这些添加剂的应用，对畜牧业无疑起到了巨大的推动作用，但是随着研究的不断深入及生产中出现的问题，人们逐渐认识到这些添加剂带来的负面效应。特别是抗生素的大量使用，甚至滥用，导致产生的耐药性和药物残留，直接或间接给人类健康造成危害。现在有些国家和地区（如欧盟一些国家）已经禁止或限制在饲料中添加抗生素。
中草药是纯天然物质，无毒害、无残留、无耐药性，安全可靠，而且兼有营养和药效双重功能，因而受到我国畜牧工作者的重视。我国地域辽阔，中草药资源十分丰富，因而在发展中草药饲料添加剂方面有巨大的潜力。中草药饲料添加剂也将成为21世纪前景广阔的重要的“绿色”饲料添加剂。
1 中草药饲料添加剂在动物生产中的应用现状
1.1 在养猪业中的应用
试验表明，添加中草药对促进生长，提高营养物质的利用，促进生产性能，提高产品品质以及提高机体的健康水平均有良好的效果。用泡桐叶、泡桐花、黑豆、何首乌按5：4：2：1的比例配成的“肥猪散”，在仔猪日粮中添加5%，可提高增重20%，饲料报酬率也可提高9.7%，且有明显的食欲和抗病作用。杨玉琦等用益母草、老虎爪草、五不留行、苍术、艾叶等制成饲料添加剂“母仔壮”，仔猪黄痢发病率下降11.78%，白痢发病率下降35.54%，成活率提高19.28%。在猪日粮中添加2%艾叶粉，可增加饲料香味，同时具有较好的杀菌效果。孟昭聚（1994）用桔皮粉作为肉猪饲料添加剂，可使饲料报酬提高10.49%，酮体重提高11.03%。绞股蓝、苍术、厚朴等中草药都具有抗应激作用。
1.2 在养鸡业中的应用
大量报道表明：黄芪、当归和麦芽是鸡用中草药饲料添加剂中所必须含有的组分。早在1983年，日本学者今村昭寿添加大蒜、辣椒作饲喂肉仔鸡的试验，结果显示仔鸡食欲提高，抗病力增强，肉质改善。方炳初等在蛋鸡日粮中添加0.4%由黄芪、神曲、板兰根、地俞等十味中草药组成的添加剂，可提高产蛋率7.48%-7.93%，饲料利用率提高10.78%-12.45%，且有防治疾病和一定的抗应激作用。黄一帆（1993）用淫羊藿、女贞子为基础辅以黄芪、麦芽、神曲制成蛋鸡的中草药饲料添加剂，经饲喂伊莎蛋鸡，其产蛋率提高9.37%，饲料转化率提高7.41%。郑亚勤（1997）报道，以胡椒、五味子、甘草为主原料的中草药添加剂饲喂火鸡，能显著提高火鸡增重和饲料利用率。
1.3 在水产养殖中的应用
卞玉龙（1998）试验报道：在种草鱼的饵料中添加2%菟丝子、杜仲、淫羊藿等中草药组成的“增籽散”，可提高产籽率38.5%，鱼苗成活率提高19.6%。聂国兴（1995）报道，在鱼饲料中添加0.5%的艾叶，可使池塘主养的1龄鲤鱼增长率提高15.39%-22.4%，同池的鲢鱼、鳙鱼生产率也显著提高。李祖华（1996）用何首乌、党参、黄芪等11种中草药组成饲料添加剂。按0.5%-2.0%的添加量，分别添加稚鳖、幼鳖、中鳖和成鳖，结果添加组比对照组增长率分别提高27.5%、32.6%、32.7%、21.5%，饲料系数下降11.1%-8.7%。有些中草药也是理想的鱼虾诱食剂。据黄峰（1998）报道：牡蛎、丁香、田螺、蚕蛹、蚯蚓、赤子爱蚯蚓等动植物的提取物、长鳍金枪鱼和乌贼的内脏自身消化物等，均有较好的诱食作用。王道宏（1989）用含4%赤子爱蚯蚓糜的饲料饲养尼罗罗非鱼，结果发现尼罗罗非鱼对此种饵料特别爱食，其啄咬次数明显多于其它试验组。另外，中草药中的大蒜、阿魏、辟汉草、墨吉等均有不同程度的诱食作用。
1.4 在养兔产生中的应用
黄芪、苍术和甘草是兔用饲料添加剂的常用药。孟昭聚用苍术、陈皮、大青叶、白头翁各30克，黄芪、马齿苋、车前草各20克，甘草、五味子各10克组成的中草药饲喂长毛兔，初生重可提高18%，饲料报酬率提高11%；饲喂繁殖母兔，产仔数和初生重分别提高16.4%和10.8%。用白僵蚕，生大黄，白茯芩、猪芩等制成的“九味散”，每只兔子每日6克，拌饲连续投喂5天，兔球虫病减虫率达91.6%。可见，中草药饲料添加剂应用于养兔生产中，对提高生产性能有良好的作用。
1.5 在奶牛生产中的应用
谢惠胜（1995）报道：用党参、当归等十味中草药组成的“增乳散“喂奶牛，可提高日产奶量1.29%的同时，可明显降低胎衣不下等多种繁殖疾病。刘深延（1997）；白式连、陈慧云等均有相似结果的报道。
2 中草药饲料添加剂存在的问题
目前，关于中草药饲料添加剂的报道很多，但多为探索性的，离实际应用和大面积推广尚有较大差距。
中草药的配伍和作用机理还处于摸索阶段，中草药并非无毒负作用，使用不当，可以引起毒副反应。由于复方中草药的功效非常复杂，因此，要经过安全试验，以确定其使用效果，以免造成不良后果。
现行的中草药饲料添加剂产品粗糙，疗效慢，质量低下，很难适应营养水平饲养和畜牧业规模化、集约化发展的需要。目前还未制定中草药的产品质量标准，中草药配方也没有固定标准，使用者可视动物的不同需要和中草药市场的行情变化，因此，中草药配方存在一定的动态性。
现在使用的中草药饲料添加剂一般都是粗制剂，科学含量低，使用剂量大，尽管我国天然中草药丰富，但常用的只有10%左右，且许多中草药资源有限，价格不菲，在动物生产中应用成本较高。因此，成本效益比将是制约中草药饲料添加剂应用的关键因素之一。
3 中草药添加剂的前景展望
随着我国畜牧业由传统粗放型向现代化集约型生产经营的转变，以防病保健、促进生长、无耐药性等优势为生产绿色食品创造了极高效应的中草药饲料添加剂替代原有的抗生素及化学制剂，是发展的必然趋势。
现在的中草药添加剂所用的剂型往往都是粗制剂，添加量很大，饲用效率低，药材浪费严重。另外由于价格高，所以很难推广使用，我们应该用现代生物技术对中草药的有效成分进行提取、分离和纯化，研制出添加量少、有效成分集中、价格相对便宜的精制剂。另外，还应该规范中草药添加剂的生产和产品标准化。
要科学的进行配方设计，中药比较复杂，组方也很多，多数为大组方，使组方的药效很复杂，难以精确控制。所以，应精确组方，将组方研究透。在进行添加剂配伍时，既要考虑对动物机体疾病的治疗作用，又要考虑对健康动物的营养保健作用。其配伍原则是在传统中兽医方剂的基础上，根据动物自身特点，针对性强，主次分明，并作到中西医结合，注意配伍禁忌。
采用中西医结合，取长补短，互相协同，利用中草药和西药的规律，相许相加，以提高中草药饲料添加剂的效果。如营养性西药与中草药配合作用，有利于中草药活血化瘀的作用，促进营养物质的吸收。利用中草药安神镇静作用，可使机体能量等营养物质消耗减少，促进畜禽增长。
我国中草药资源丰富，药源广泛，各地应充分利用中草药资源优势，在现代医学理论指导下，结合中兽医传统理论和现代生物工程技术，科学的加工处理中草药，随着绿色产品的开发，随着中草药研究的不断深入，中草药添加剂将具有更为广阔的发展前景。在二十一世纪，中草药饲料添加剂将为畜牧业的发展做出巨大的贡献。
