采用替代性原料优化饲料配方可使得饲料成本和饲料质量的平衡达到极致。
当前全球传统的谷物和蛋白原料成本不断上升，采用替代性原料降低猪饲料成本是养殖户较为普遍的做法。然而，对于动物营养学家和猪农来讲，要使得饲料成本和质量的平衡达到最大化也并非易事。
猪饲料原料的多数替代性原料营养成分变化很大，比如增加纤维和不饱和脂肪酸的含量将会使得饲料的营养成分变化极其明显。因此，采用替代性原料来降低猪饲料成本，想要做到对猪的生产性能和胴体品质没有负面作用是很困难的，更不用说配制出最理想的猪日粮了。
一、降低猪日粮能量水平
猪营养学家和猪农面临最大的挑战之一就是配制出比过去能量水平更低的日粮。由于原料价格不断攀升，通过额外追加脂肪也可以提高日粮中的能量。这一方案对于考虑生产成本的生产者来说是较为合理的，只是相对来说，对猪养殖的负面作用考虑得较少。
当玉米和大豆原料被其他一些原料部分替代，例如小麦加工副产品（带麸粗粉、次粉和麸皮）、大豆皮、玉米加工副产品（玉米酒糟和胚芽）、菜子粕或其他高纤维原料，我们不得不说明这些原料中所含纤维成分的负面影响。在评估低能量水平日粮对猪生产性能的影响时，这些纤维成分的影响很难从日粮能量水平本身的影响中分离出来。
饲喂能量水平低并且纤维含量高的日粮有很多负面影响，这些影响包括以下几个方面：
平均日增重减小；当日粮能量水平降低之后饲料转化率降低；日粮容重减小；由于猪粪污排泄量增大从而加重对环境的污染；猪的屠宰等级下降。
二、替代性原料的应用
玉米—豆粕型日粮的寻找替代性原料在养猪业中已经相当普遍。面包店加工副产品、DDGS和小麦带麸粗粉在猪日粮中的应用都很广泛，这些加工副产品不仅可降低饲料成本，而且还能满足猪的营养需要量。不过所有的动物营养学家和猪农都知道，这些替代性原料营养成分的差异通常比它们所替代的谷物和大豆原料成分差异大，且通常情况下，营养师对这些原料中的氨基酸以及其他养分的消化率掌握得并不是很清楚。
尽管这些替代性原料添加到猪日粮中有一定的负面影响，但由于其确实能降低猪的饲养成本，这些替代性原料仍旧广泛应用在猪的养殖生产中。然而目前确定一些原料准确的营养价值较为困难。不过，目前这些替代性原料的营养代谢数据可通过公共出版物来源获得，也可通过实验室化验结果计算得到，或者通过其他相近原料的营养价值进行评估，或将这些方法结合使用。当然，所有这些方法都存在缺陷，没有一种方法是完全理想的。
三、能量值
能量是所有营养指标中最难评估的，因为其不能在实验室中直接测量（代谢能或净能）。能量值可以通过化学分析方法评估，例如对日粮中的水分、中性洗涤纤维、酸性洗涤纤维、粗纤维、淀粉、脂肪和粗蛋白的分析评估。通常来说，评估能量值的公式并不一定适合你想知道的饲料原料的能量值。如果采用标准公式评估能量值，能量值的评估和一种已知原料的能量值相关，比如玉米。相对于玉米的能量值，同一公式中能量的百分比变化应该被用来评估你的配方配比中原料成分的能量值；还有值得强调的是，评估已知原料和未知原料都要使用同一实验室，并采用同一评估公式进行测定计算。
四、低能量日粮的影响
从谷类加工业观点来看，给猪饲喂低能量日粮可能从两个主要方面极大地影响到猪的生产性能。首先，低能量日粮降低猪的饲料转化率，或同样要达到市场需要的上市体重，每头猪需要消耗更多的饲料。因此，要饲养同样数量的猪，需要磨粉厂开足马力全力应对。其次，低能量日粮降低了日粮的容重，容重的大小变化很大程度上决定了饲料怎样加工和运输。低能量日粮将会增加需要运输的体积，并且需要贮藏同样多的饲料量（吨位）。例如，多数饲料加工厂发现3吨含30%-40%加工副产品（例如DDGS和小麦带麸粗粉）的日粮在容量为3吨的搅拌机中是无法混合均匀的。
装载饲料的卡车通常无法按照卡车的最大载重量装载饲料，因为按最大载重量装载饲料无法全部塞入车厢，且容重影响了饲料的可运输性能（流动性）。一旦向农场运输，饲料流动性差可能会导致饲料产生大量的储运损耗。
决定是否要对高纤维饲料原料进一步处理的研究正处于起步阶段，譬如减小饲料粒度将会增加饲料的饲用价值，这些成本也将占用评估高纤维饲料原料营养价值的费用。
五、尽量避免对胴体品质产生负面影响
当日粮能量降低时，在营养成分变化较大的原料中增加小麦带麸粗粉或者DDGS会对屠宰率（胴体重/活体重×100）有一定的负面影响。且绝大多数猪农所出栏的猪是按照胴体重出售的。低能量日粮和高纤维原料两种直接原因均对屠宰率有重要的影响。
首先，日粮中高纤维会导致猪上市时大肠重量增加，并增加大肠中食糜滞留量。由于在取出内脏后这一部分重量会立即损失掉，这会使得胴体重下降较为明显；另外，给猪饲喂低能量日粮通常会减少背膘，这会导致出肉率更低。
实际上，这个问题可以通过降低上市前几周内日粮中膳食纤维含量水平来控制。研究表明，屠宰前2-3周去掉纤维含量高的饲料原料能够恢复猪的屠宰率，如果减少一部分纤维含量，屠宰率有中等水平的提高。
猪日粮中替代性原料纤维含量很高，当这些替代性原料中的几种被用来替代部分玉米和大豆原料时，这些替代性原料中的不饱和脂肪含量可能也较高，而这些不饱和脂肪会以其原有形态沉积于猪的体内。这些替代性原料最常见的有面包店加工副产品、DDGS和小麦带麸粗粉。当这种脂肪类型（不饱和脂肪或者饱和脂肪）在猪日粮中添加时，脂肪酸组成和脂肪硬度都会改变，这样，胴体中脂肪的组成是可以预见的。
酒精工业目前普遍采用从传统加工工艺加工的DDGS（通常粗脂肪含量为10%-11%）中提取2%-5%油脂的加工工艺。在猪育肥期饲料中采用去油脂DDGS原料是否降低其对胴体脂肪品质还存在很大的争议。事实上，饲喂任何一种减少不饱和脂肪含量水平的原料，都能降低软质肉的发生率。然而通过去除DDGS中的部分油脂，能量值减少，纤维含量增加，使添加低能量原料引发的以上这些问题却会继续恶化。
猪农生产者通过减少猪生长育肥阶段饲料中的某些原料成分含量来控制胴体脂肪成分，或者通过减少或抽出猪育肥阶段后期饲料中的不饱和脂肪成分来源，以满足猪肉食品加工者对猪胴体脂肪成分的需要。然而减少或去除这些原料的话需要更长一段时间才能恢复屠宰率。将猪饲料的生产低成本和质量的平衡达到最优化，以适应猪肉食品加工者对脂肪品质的规格要求，对于动物营养学家和猪农来说，这一领域仍旧是当前所面临的较大的挑战。
六、低能量日粮的未来发展
谷物原料的成本居高不下，今后应用能量更低、纤维含量更高的日粮的情况将会越来越普遍。随着这种日粮应用的增加，确定其更准确的营养价值也显得尤为重要。相对于饲喂高能量日粮，猪农也可将饲养周期变长，同样可达到相同的上市体重。相对于饲喂高能量日粮，饲喂低能量日粮能够更经济实惠，从而有更大的利润空间。最重要的是，养猪行业将越来越擅长开发新的、更为合理的饲养策略，最大限度地发挥这些替代性原料的作用，同时最大限度地降低其负面影响。
