椰子油含有的抗氧化活性成分，包括：多酚类物质和VE，同时还含有咖啡酸，对香豆酸，阿魏酸和儿茶素等。研究表明，椰子油的抗氧化性能与多酚类物质密切相关，原因是其所含多酚物质能够有效清除机体内过剩的自由基。
椰子油的生理活性—抗氧化活性
椰子油含有的抗氧化活性成分，包括：多酚类物质和VE，同时还含有咖啡酸，对香豆酸，阿魏酸和儿茶素等。研究表明，椰子油的抗氧化性能与多酚类物质密切相关，原因是其所含多酚物质能够有效清除机体内过剩的自由基。因此，椰子油抗氧化活性与其生产加工方法具有较大的关系。人们用不同方法提取的椰子油总酚含量，发现VCO的总酚含量高于精炼椰子油（Dia等，2005；Marina等，2009），这主要由于VCO温和的加工方法，最大程度地减少VE和多酚等营养成分的损失。
椰子油很容易凝固
Nevin等（2006）通过给动物灌胃VCO，精炼椰子油和花生油，45天后检测到VCO组的超氧化物歧化酶活性明显强于另两组，表明VCO有较强抗氧化活性。尹彩娜等（2008）研究表明，相比对照组和猪油组，椰子油能够显著提高机体的抗氧化能力。科学家Niagara和Belurl（2008）将椰子油，花生油和橄榄油混合灌胃动物，结果发现动物肝脏中超氧化物歧化酶、谷胱甘肽过氧化物酶、氧化氢酶、谷胱甘肽转移酶（Glutathione S Transferase，GST）的活性都明显提高，并且低密度脂蛋白水平有所降低。另外，Abujazia等2012年研究把正常雌性大鼠分成4组并做不同处理，分别为对照组，假手术组，切除卵巢对照组和切除卵巢并灌胃VCO组，结果显示，切除卵巢并灌胃VCO组谷胱甘肽过氧化物酶和超氧化物歧化酶的活性高于切除卵巢对照组，表明VCO能提高机体抗氧化酶的活性。
调节机体新陈代谢
椰子油是一种能提供快速能量的营养源。能够调节动物机体的能量代谢，脂质代谢和蛋白质代谢，最终改善体内氮平衡。与LCT不同，MCT生成MCFA以游离脂肪酸的形式与蛋白质结合通过门静脉，被输送到肝脏，在肝细胞内的转运不需Z蛋白参与而能到达线粒体，也不需肉毒碱转运就能很快地通过线粒体的双层膜，绝大部分MCFA在线粒体进行β-氧化为机体供能，极少被用于合成脂类。Arunima 等（2012）通过小白鼠试验验证了椰子油具有调节血脂和动脉保护的神奇功效。MCFA可促进支链氨基酸的利用，增加蛋白水平，肝脏节氨水平明显升高，对于血清脂蛋白有良好的调节作用。Yin等（2008）研究表明，与喂食其他食用油脂组相比，饲喂椰子油组的自由基水平、血浆及肝脏抗氧化能力、血脂代谢水平、血浆脂蛋白脂肪酶和肝脂酶的活性、动脉粥样硬化指数都有显著差异，且椰子油能够显著提高的抗氧化能力，降低血脂浓度。
抑菌功能
椰子油中含月桂酸40%，癸酸7%，辛酸8%，己酸0.5%等MCFA，这些脂肪酸被认为具有杀菌能力。Ogbolu等（2007）研究又发现，椰子油对念珠菌属的多个细菌均有抑制作用，其中克鲁斯假丝酵母和白念珠菌对浓度为100%的椰子油最为敏感，最低抑制浓度为25%。事实上，不仅椰子油本身具有一定抑制微生物的能力，而且被机体吸收分解后形成单甘油脂肪酸和游离脂肪酸的抗菌能力更强，其中最活跃的是月桂酸和甘油一月桂酸酯。月桂酸和甘油一月桂酸酯在浓度分别为3.2mg/mL，0.1mg/mL时即可导致细菌细胞的细胞质和细胞膜损失和变化来抑制金黄色酿脓葡萄球菌和金黄色葡萄球菌（Tangwatcharin和Khopaibool，2012）。Winy等（2010）模拟猪盲肠体外培养系统，研究MCFA对猪肠道微生物菌群的影响。结果表明：辛酸钠可以显著减少大肠杆菌和沙门氏菌的数量。这些研究对于解决由于猪生产中大量使用抗生素后导致的细菌耐药性的问题无疑具有相当的利用前景。
椰子油在养猪生产中的应用
妊娠母猪添加脂肪可促进胎儿的生长发育，因为这段时间正是为了使母猪做生理上的调整，吸收脂肪并将其转运至乳汁，妊娠母猪饲喂富含中短链脂肪的椰子油，能够增加仔猪初生时的成活率，母猪日粮中添加MCT，可提高仔猪存活率 (Newcomb等，1991；Azain，1993)。Jean和Chiang（1999）给妊娠母猪从妊娠83d到产后28d，分别饲喂大豆油、椰子油和MCT，结果表明：对于初生重小于1100g的仔猪，MCT组3日龄内的存活率最高为98.6 %，椰子油组为80.0 %，大豆油组为47.6 %，而且 MCT组和椰子油组仔猪体内肝糖原和肌糖原含量、血浆清蛋白量均高于大豆油组的仔猪。哺乳母猪日粮中添加脂肪能促进母猪采食，减少体重损失，缩短发情间隔时间，提高乳汁中脂肪含量，有利于仔猪生长乳汁的脂肪酸组成与日粮组成呈相关性，中短链脂肪对仔猪具有特殊的营养价值主要因为它们能被仔猪迅速消化和吸收，有助于维持和提高仔猪的血糖水平。Gatlin等（2002）的规模试验说明，日粮中添加10%MCT的母猪体重从妊娠90d 至产后仔猪断奶（15.5天）均比对照组（不添加MCT）平均高4kg，产后失重最低，其所产仔猪的平均日增重和断奶重也显著地高于对照组。椰子油中的辛酸还对引起乳房炎的链球菌有较强的抗性，因此，在哺乳母猪日粮中添加适量椰子油具有实际意义。丹麦有农场主产前6-7天，在饲料中给每头待分娩的母猪添加150ml椰子油，减少死胎效果明显。中链的甘油三酯很易被氧化生成酮体，酮体容易穿过胎盘，用于胎儿脂类和葡萄糖的合成，从而提高出生胎儿的能量贮存和仔猪生存的能力。正因MCFA的生理特点，可以大大减少哺乳母猪体内长链饱和脂肪的丢失，一方面起到迅速补充仔猪能量、减少脂肪性腹泻的营养作用；另一方面对于维持母猪的背膘，减少失重，保证断奶后的发情、排卵具有重要的生产实际意义。天然椰子油富含中链脂肪酸酯，水溶性较好，大部分无需经过脂肪酶的降解便可直接被小肠吸收，从而减少了机体的负荷，这些独特的营养代谢过程，为繁殖母猪能量不足的补充提供可能，剂量的制定和饲喂途径是决定其效果的主要因素。同时，椰子油还具有抗菌、抗氧化、降血脂、胆固醇等多种生理功能。对于养猪业来说，椰子油作为一种天然健康的饲用油脂具有广阔的发展前景。如何更好地将椰子油的营养、抑菌促生长特性科学地应用于养猪规模生产，还需要广大畜牧工作者继续深入研究。
本文节选自《椰子油的营养特性及其在猪生产中的应用》