7月25日，荷兰合作银行发布2016年度“全球乳业20强”榜单。除了超过百年历史的国际巨头雀巢、达能、拉克塔利斯、恒天然、爱氏晨曦等企业外，作为亚洲唯一一家挺进10强的乳企——伊利，排名上升2位，跃居全球乳业8强，成为有史以来排名最高的亚洲乳企，打破了全球乳企前8强西方“独霸”的历史格局。
短短五年间，伊利从全球乳企20强开外冲至8强，成为全球乳业排名上升速度最快的企业，不仅如此，伊利也是唯一一个近五年复合增长率达到两位数的乳企。
伊利集团2015年财报显示，伊利营业总收入603.6亿元，同比增长10.88%，实现净利润46.5亿元，同比增长11.71%。同时，伊利主营业务的毛利率达36.40%，同比上升3.79%，净资产收益率为23.9%，成为连续五年保持20%以上增速的上市公司。
中国奶业协会秘书长谷继承曾公开表示，与国外日渐饱和的乳业市场相比，中国已经成为全球最具竞争力和活力的乳业市场。而伊利以占据全球最具活力的乳业市场第一的优势向世界证明了“中国品牌”的力量。
“全球乳业8强不仅是全球乳业的第一阵营，更是全球乳业最有影响力的规则制定者，”乳业分析师宋亮表示，是否进入全球乳业8强，不仅仅是规模位次的区别，更是全球乳业影响力和话语权的标识。
近年来，伊利集团积极实施“走出去”战略，大力开展自主创新，在全球范围内树立中国乳业的品牌形象。伊利集团董事长潘刚在接受《新闻联播》采访时表示,我们的理念是用全球的优质资源更好地服务消费者，这些资源不仅包括物质资源，更包括智力资源，通过与全球顶尖机构开展创新合作，伊利不断开发创新产品，再反向回流到市场，这是伊利独有的“反式创新”经验。
在意大利，伊利集团与该国最大的乳品生产商斯嘉达公司达成战略合作;在荷兰，为了创新研发，建立伊利欧洲研发中心;在新西兰，伊利投入30亿在新西兰南岛建设全球最大的一体化乳业基地……伊利正一步步踏出一片属于中国的“世界版图”。
在国内，伊利已经成为行业的巨头、消费者心目中高质守信的标杆。中国商业联合会、中华全国商业信息中心联合发布的年度中国商品销售结果统计显示，2014年，伊利在全国乳制品综合市场、奶粉市场、冷饮市场、液态奶市场以及儿童奶市场占有率均列第一。
作为进入世界第一阵营的中国企业代表之一，伊利的成功对于带动乳业的发展具有重要意义。荷兰合作银行分析师Tim Hunt认为，在世界乳业处于近年来第三个下行周期的时候，来自中国的乳业领军企业却一枝独秀，业绩和排名持续上升。这显示出，未来的市场将由新兴市场主导，中国乳企在政府“一带一路”等政策的引导下，对全球发挥着越来越大的影响力和话语权，具备足够的资本和动力，参与、影响甚至改善全球产业链结构。
2014 年底，伊利将企业愿景升级为“成为全球最值得信赖的健康食品提供者”，实现从百亿级企业向千亿级企业跨越”的目标。面对日益激烈的全球市场竞争，伊利正运用全球智慧，将“中国品牌”推向世界。
