水产品是我市的“主打”农副产品之一，水产品生产是农民增收的主要渠道。然而，多年来，我市丰富的水产品却仅限于“内部消化”，能带来养殖高收益的水产品出口却是寥寥无几。全市每年约34万吨的水产品中，三成左右鲜销在本地市场，六成以上销往周边城市，而出口则仅限于螃蟹、太湖银鱼等部分特种品。
市水产站站长陈文怡介绍，我市水产品“游”不出国门，原因主要有三：首先，产品品种不对路，本地大量养殖的地方品种如“四大家鱼”等鲤科鱼类，由于肌间刺细小而多，加工难度大、成本高，鲜食又费时，尤其不合欧美人的口味。其二，加工是显著“短腿”，致使许多适合加工出口的鱼虾只能在国内鲜销。据了解，目前苏州规模型水产品加工龙头企业几乎没有，登记在册的水产品加工企业为数不多，且大多设备简陋、技术落后。这些企业的年加工能力在5万吨到7万吨之间，而这个数据还包括了约3万吨的外来海水品加工量。从某种程度上说，加工业的“短腿”是绊住苏州水产品走出国门的最主要原因。其三，本地水产品以千家万户分散养殖为主的生产模式，决定了其产品质量、生产标准以及操作规程等与国际市场的要求还有一段距离，加之许多国家对水产品进口设置了重重壁垒，最终把适合以鲜活形式出口的水产品挡在了国门内。
实现出口，这不仅是苏州渔业水产长久以来的梦想，也是目前大幅度提高水产品产值的有效途径。我市的年渔业产值约为60亿元，据保守估计，如果能在加工和出口上有所突破的话，渔业产值可上升到90亿元左右。拿我市养殖较普遍的南美白对虾来说，鲜销市场年平均起塘价为20元／公斤左右，而国内市场虾仁的平均价格约为90元／公斤，国际市场价超过160元／公斤。按照平均每公斤南美白对虾可加工成0．4公斤虾仁计算，20元的鲜活南美白对虾加工成虾仁后在国内可卖到36元，出口则可以卖到65元左右。苏州全市的虾类年产量约1万吨，如果能够全部实现加工出口，仅此一类就可以使养殖户的收入成倍增长。
