中国是一个粮食大国，对这一点不存在争议。中国既是粮食生产大国，也是粮食消费大国。中国有最多的粮食生产者和经营者。中国有最多的粮食企业。中国粮库有几万座，现代化粮食储备库也数以千计。中国的储备粮数量之多，在世界各国中首屈一指。中国也是世界粮食市场上的进出口大国。中国是世界上数得着的粮食买家和卖家。中国的粮食采购团所到之处引人注目，甚至还没有走出国门，世界上的粮价已经应声而变。中国的粮食进出口是世界粮食市场供求与价格的最大变量。不仅如此，中国粮食丰歉也是世界粮食市场最重要的新闻，是各有关交易所粮食期货炒作的最重要的题材。可以说，我们在世界粮食市场上一举手一投足都是别人赚钱的商机。
但是，我们从中得到了什么呢？
我国在世界粮食市场上没有主动地位。我们没有世界粮食价格的主导权。我们要买时，粮价陡升；我们要卖时，粮价大跌。我们从中吃了不少苦头，养肥了国外不少粮商。我们没有世界最有影响的粮食交易所，我们没有最大的粮油跨国公司，没有最先进的粮食加工、物流企业和科研机构。我们对世界粮食信息的收集发布也远不如人。
凡此种种，说明我们拥有庞大的丰富的骄人的粮食资源优势，但是我们没有充分利用它们，没有把它们变成市场优势。我国是粮食大国，但是我们没有有意识地去经营“粮食大国”。
为什么会出现这样一种被动局面呢？
这其中既有历史的原因，也有现实原因，既有认识局限性，也有体制的局限性。
首先是我们头脑中的计划经济观念没有完全摒除，市场经济观念没有真正树立起来。我们没有把粮食以及与粮食有关的一些资源视为商品，没有把它们放到市场中去认识，去对待。资源是资源，市场是市场，成了两张皮，压根就没想到把这些资源与市场联系起来，把它们转化为市场优势。在我们有些人的观念中，把涉粮资源神秘化，却不能把它们市场化。似乎一说经营这些资源（有些是无形资源），就有点亵渎我们的事业。的确，市场经济充满诱惑，它会引诱一些人见利忘义、损公肥私，但我们决不可以因噎废食，不去发掘它们在市场上的全部价值。我们往往把储备数量的调整、进出口时机的选择、粮食自给率的确定，仅仅看作行政工作乃至政治任务，没有透视它们在粮食世界市场上的外在的和隐性的、当前的和长远的利益分配利用。我们往往取其毛，却去其皮，用其一而废其二。没有从一桩桩交易入手，逐渐巩固我国在世界粮食市场上的优势地位。
其次，我们往往囿于部门利益，受行政分权的束缚和羁绊，缺乏必要的协调配合，使许多宝贵的资源不能整合起来发挥更大的作用。我们往往一边在买，又一边在卖。买时争相提价，卖时竞相压价。世界市场粮价低时，我们还要出口；世界粮价高时，我们大量进口。一个部门急于出口，一个部门稳重拿捏，起个大早，赶个晚集。常常主意不错，结果慢了半拍。本来合起来可以成为拳头，结果自乱手脚反而受欺。回顾我们在世界粮食市场上行为，连国外粮商也搞不明白我们葫芦里卖的是什么药。不明内里的以为我们高深莫测，其实我们自己在踢“乌龙球”。
再次，我们缺乏国际化的观念和国际运作经验。我们已经加入ＷＴＯ，是世界粮食市场的一个有机组成部分，但我们往往停留在过去的观念里，做事想问题往往局限在国内的框框里，习惯于把世界市场当作拾遗补缺的地方。没有充分意识到，世界市场已经延伸到国内。国内国外已经联通一起。你不想联结世界市场，世界市场不会不理睬你。在这个国际化的粮食市场上，不是争取主动，就是限于被动。像过去那样搬出国内的什么政策、法规、条例，已经起不了多大作用，弄得不好还可能与“国际规则”相悖。如同对待期货，有些人老想回避，其实你的期货交易所萎缩，芝加哥、新加坡、东京交易所就少了竞争对手。你的价格影响不了别人，那里形成的价格就会影响你。大国的资源需要在世界范围内经营和运作，没有国际化的视野，只盯着国内，既看不到经营的必要，也练不出经营的本领。
怎样才能经营好“粮食大国”？
对于我们来说，这是一个崭新的课题。有待大家共同探讨研究。这里提出一些不成熟的看法。
第一，要加强对世界粮食市场的调查研究。今日的世界粮食市场，已经没有经济学家笔下的充分自由竞争。国际上一些大的粮商在这个市场上经营多年，他们的实力很大，他们的经验比我们丰富。我们对他们操纵或利用世界粮食市场上的做法并不十分清楚。在这方面，我们恐怕要经历一个学习过程，只有先做学生，才能成为先生。
第二，树立起粮食资源商品化、市场化意识。重视粮食工作是对的，任何时候都不可对粮食问题掉以轻心。但这种重视并不排斥把粮食和涉粮资源作为商品，研究如何实现市场化经营。尤其是把它们转化为在世界粮食市场上运筹帷幄的筹码。粮食生产、流通主管部门要树立调控世界粮食市场的雄心。当今经济全球化的新形势已经不容我们作壁上观，你不调控世界粮食市场，也很难调控好本国粮食市场。这里说的调控世界粮食市场不是说要对这市场的供求总量平衡负责，而是说要在这个市场上争取主动避免被动，在这个市场的波峰浪谷中沉浮自如，左右逢源。做到这一点不容易，但这应当是我们的追求。
第三，努力克服部门狭隘观念，协调好各部门之间的关系。武林中讲“枪走一线，刀扫一片”，在世界粮食市场上搏击风浪，国人必须有联合的意识和协调的精神。我国政府机关至今没有摆脱各自为政、各行其是的弊端，相互之间争权扯皮的风气误了许多大事。在经营粮食大国这件事情上，绝对要求外争而内合。这种内合不是那种一个部门一统天下，不是一家国企垄断经营，而是在强调国家利益、整体观念的同时，充分调动各方面的积极性，调节好各方面的利益，特别是中央和地方的利益关系，充分发挥行业协会和中介组织的作用。在此基础上形成一种稳定的社会经济协调机制，并且纳入相应的法律法规框架之内。
第四，组织专家队伍探索研究经营粮食大国的战略和规划。通过全面、系统、动态追踪的研究，找出我们的优势，正视我们的不足，提出整合资源、调整政策、协调利益、选择策略的各种建议与对策，每年内部出版《粮食大国战略选择》，供政府和企业参考。
第五，争取与粮食大国相应的国际社会地位。我们应当既活跃于世界粮食市场上，也活跃于与粮食有关的国际社会经济活动中。我们要争取享有粮食大国应有的各种经济社会地位。比如，在国际粮农组织、亚洲粮农组织中有重要一席，发挥重要作用，应积极参与有关粮食双边与多边的谈判。在事关世界粮食的论坛上应有我们的声音。在形成粮食贸易的各种国际协定中，反映我国的正当权益。我们应办好国际或区域国家间的各种粮食博览与论坛，支持办好具有世界影响的粮食交易所。利用上述各种机会掌握世界粮食市场信息，顺应世界粮食生产流通的发展趋势，充分利用国内外两种粮食资源，在国内外两个市场上优化资源配置，抓住各种于我们有利的商机，最大限度地争取国家利益，确保国家粮食安全。
