适时早播可延长生长时期，充分利用光热资源，避免秋霜冷害，对玉米增产十分重要。在春玉米地区，土壤表层5～10厘米的地温稳定在10～12℃时即可播种,过早则易导致种子霉烂。在华北平原地区，夏玉米尽早播种除可提高产量外，还可避免因晚播遇雨季而发生芽涝。一般土壤肥沃、水分充足、采用株形紧凑的杂交种时，种植密度可稍大；土壤瘠薄、水肥条件较差，采用株形疏散的杂交种时，则宜适当稀植。春播时，高秆杂交种的适宜密度为每亩2500～3000株，中秆杂交种为3000～3500株。夏播玉米和矮秆杂交种因株形较小，播种密度可稍高。当幼苗长出3～4片叶时进行间苗，5～6片叶时定苗。夏玉米幼苗生长快，3～4片叶时即可一次定苗。
玉米生长需氮、钾较多，需磷较少；但土壤中有效磷含量低于10ppm时，施磷有显著增产效果。缺锌时生长受到抑制，施锌后即可恢复。重施农家有机肥，配合磷肥和少量氮素化肥作底肥有利于增产。追肥根据土壤肥力和玉米不同发育时期的需肥特点进行。一般玉米抽雄期吸收氮、磷、钾三要素累计约为50～60％，灌浆期约为62～65％，蜡熟期为99～100％。春玉米在孕穗期吸收的氮、磷量分别约为总吸收量的34％和46％，抽雄开花期约为53％和65％；夏玉米则在孕穗期即已分别达86％和73％。一般叶龄指数（用主茎展开叶数占主茎平均总叶片数的比数乘100表示）为30～35时开始拔节,60～65时雌穗小花分化。春玉米生长时间长，一般宜轻施拔节肥,重施穗肥。夏玉米生长发育较快,宜适当重施拔节肥，轻施穗肥。玉米苗期需水较少；拔节孕穗期则营养生长和雌、雄穗分化均需较多水分。抽穗前干旱，会使雌、雄穗抽出的时间相隔过长，影响授粉结实。此时田间持水量以70～80％为宜，约占总需水量的23～30％。抽雄开花期需水最多,如遇干旱高温则不育花粉增加,花粉和花丝寿命缩短，造成缺粒秃顶。此时田间持水量以80％为宜，约占总需水量的14～28％。灌浆成熟期是产量形成的主要阶段，需较多水分，田间持水量以75％为宜。整个生长期间每亩需水250～270立方米。但玉米并不耐涝，田间持水量超过80％时，应及时排水。苗期中耕2～3次；拔节孕穗期进行中耕除草和浅培土。抽雄时，隔行拔去雄穗，有利于雌穗发育。当果穗苞叶变黄、子粒变硬、基部黑色层形成时，即可收获。
