2012年5月9日消息：据英国商品贸易行Czarnikow公司上周发布的报告显示，2011年全球生物燃料需求下降，因为该行业受到政府规定的影响，以及食品市场的经济回报更高。不过受新技术的推动，生物燃料用量将会出现增长。
报告称，经过长达十年的扩张之后，2011年生物乙醇用量下降。按理说原油价格上涨应当有助于生物燃料更具竞争力，但是结果却事与愿违。原因就在于需求受到市场激励因素以及政府规定的多重影响。
由于食品价格走势强于能源价格，因此甘蔗被重新分配在食品生产行业——事实上，2009年以来巴西甘蔗需求就是如此格局。结果就是，生物乙醇价格被推高，灵活需求（也就是可有可无的需求）受到遏制。此外，甘蔗作物减产也导致2011年乙醇减产，迫使巴西进口美国乙醇。这也标志着2011年市场上的最大变化：巴西甘蔗作物出现减产，美国玉米乙醇价格更为低廉，两国（乙醇）贸易格局也出现戏剧性的逆转。目前玉米乙醇是市场上最为便宜的生物乙醇。
不过，Czarnikow分析师亨利·托勒表示，尽管2011年生物乙醇用量下降，但是生物燃料用量增长潜力仍在，因为从价格趋势以及政策来看，依然有利于该行业的增长。
首先从政策看，美国的可再生能源政策有利于使用非食品原料的第二代生物燃料。采用非食用植物做原料的生物燃料新技术，例如纤维素乙醇的出现，将有助于推动生物燃料的增长。现在加利福尼利亚州正在努力落实政策，鼓励使用以甘蔗为原料的乙醇，因其碳排放量低于以玉米为原料的乙醇。不过，如果纤维素乙醇推向市场的步伐比预期缓慢，也可能有助于巴西甘蔗乙醇需求提高。美国2012年的产量预计仅为全国原定产量目标的2%（19亿公升）。
报告还指出，原油价格走势也对乙醇产生影响，但是和预期的结果有所不同。从长远来看，原油价格上涨使得生物燃料更为可行。但是，从短期看，效果却适得其反。因为原油价格高企令美国总体的燃料消费降低，所以通过美国强制性燃料混合（E10，也就是含有10%乙醇的汽油）的消费量也随之下降。这意味着E10并没有更多的增长空间，除非说改变乙醇在美国混合燃料里的比例。但是这么一来，不只会对车辆保修产生影响，还可能需要在加油站增加新泵。
对于生物燃料而言，增长的动力源于两方面。第一是能源和食品价格联动，第二是政策鼓励，这两个因素将共同推动生物燃料需求提高。就近期而言，在美国，价格因素已经超过了技术因素的影响，因此美国这个世界头号生物燃料市场很难消化更多的生物乙醇。但是对于美国出口商而言，巴西依然是一个很有前途的市场——因为巴西甘蔗产量降低，国内乙醇短缺。此外，中东也可能成为新市场，因为当地的精炼厂覆盖不全。此外，汽油短缺的地区也有望成为美国乙醇的出口市场。
