菜油是我国长江流域人民的主要食油，不仅为人体提供能量，而且还与许多生理反应有关，如促进盐、氨基酸进人体
细胞，帮助新陈代谢等。菜油在食品工业中也有重要作用，用低芥酸油制造人造奶油，因其不含胆固醇，且价格低廉，很受欢迎。
菜油在工业上的用途很多，高芥酸油可作铸钢、航天、航海等工业的高级润滑油和塑料工业的填充物；金属热处理的淬火油。菜油加工后，其用途更加广泛。如菜油经硫代处理后的黑油膏、白油膏，可用作天然橡胶和合成橡胶的软化剂；菜油经过硫酸化后可代替蓖麻油生产太古油，太古油又可进一步制成软白皮油，它是制革工业的软化剂；菜油经脱氢处理后可代桐油作涂料，质量高，价格低，干燥快，经得起日晒雨淋。菜油的下脚料也有多种用途；如毛菜油在碱炼过程产生的皂脚可以提炼多种用途的脂肪酸，也可以作为高成分，油脚还可以提炼磷脂。
菜籽榨油后的饼粕，除含有40％左右的蛋白质外，还含有一定的粗脂肪、纤维素、矿物质(主要有钙、铁、锰、磷、硒和镁等)和多种维生素(包括生物素、叶酸、烟酸、维生素b1和维生素b2等)，营养价值与大豆饼粕相近，是良好的精饲料。但油菜饼中含硫代葡萄糖苷较高(—般为4％～6％)，硫代葡萄糖苷本身并无毒，但水解后产生有毒物质，能使动物甲状腺肿大和出现多种中毒症状，因而影响了它在饲料工业中的应用。过去菜籽饼一直被用作肥料肥田，造成优良植物蛋白的极大浪费，只是近年来由于双低油菜的改良，将有关不良物质的含量，尤其是硫代葡萄糖苷含量降到一定水平(降到30微摩尔／克以下)，从而使优质菜籽饼蛋白得以充分利用。
